Hanf in der Neuen Welt: Amerika zur Kolonialzeit

Hanf wuchs bereits auf dem amerikanischen Kontinent, als die ersten Siedler aus Europa ankamen. Niemand weiß genau, wie er da hingekommen ist, denn es wird angenommen, daß Hanf ursprünglich aus dem asiatischen Teil der Welt stammt. Es ist möglich, daß er von Zugvögel eingeschleppt wurde, über Schiffswracks oder möglicherweise sogar, daß er von chinesischen Entdeckern eingeführt wurde.

Es wird allgemein angenommen, daß die ursprünglichen Kolonisten an der Idee Hanf anzubauen nicht besonders interessiert waren, aber die Mutterländer in Europa bestanden darauf. Erstmals dokumentiert wurde der Hanfanbau in den Kolonien von den Puritanern in Jamestown - im Rahmen eines Vertrages mit der Virginia Company. Es wird auch angenommen, daß auf Anweisung des französischen Siedlungsministers Jean Talon von Neu-Frankreich, alle Rohtextilien beschlagnahmt wurden die im Besitz der Kolonisten waren. Wenn sie sie zurück haben wollten, waren sie gezwungen sie mit Hanf zurückzukaufen. Talon lieferte auch kostenlose Samen, um Hanf anzubauen, aber die mussten zurückerstattet werden, sobald die Ernte eingebracht war.

Dies wurde zu einem Trend in den Kolonien der Neuen Welt. In Connecticut im Jahre 1637 und in Massachusetts im Jahre 1639, gab es eine gesetzliche Aufforderung für jede Familie, daß sie einen Teelöffel Hanfsamen zu pflanzen habe. Der Grund, den Gerichte dafür anführten ist, "daß wir unter uns vielleicht im Laufe der Zeit eine Versorgung mit Leinentuch haben". Einige Kolonien verabschiedeten sogar Gesetze, die es den Menschen ermöglichten, ihre Steuern in Hanf zu zahlen.

Wenn man ein Landwirt im kolonialen Amerika war, dann ist die Wahrscheinlichkeit hoch, daß man gesetzlich verpflichtet war Hanf anzubauen. Er galt als ein solch wertvolles Gut, daß viele Gerichte Gesetze erliessen, um Landwirte zu bestrafen, die ihn nicht anbauten. Menschen wurden angeheuert, um das Wort von den Wundern des Hanfes zu verbreiten und um die Massen aufzuklären; es wurden sogar Bücher veröffentlicht, in denen beschrieben war, daß Hanf das Markenzeichen von Amerika würde.

Alle Flächen, die unter britischer Herrschaft standen, fanden sich genötigt Hanf anzubauen, ohne ihn tatsächlich legal spinnen oder weben zu dürfen. Es war eine kluge Taktik, die die Briten anwendeten; aller Hanf musste für die Verarbeitung zurück in die Heimat gesendet werden, um sicherzustellen, daß die Kolonien auf sie angewiesen waren. Es dauerte jedoch nicht lange; Einwanderer aus Großbritannien lehrten die Bauern, wie man im Verborgenen weben kann. Als der amerikanische Markt mit Hanf überflutet wurde, dauerte es nicht lange, bevor Großbritanniens Würgegriff sich zu lösen begann, da die Abhängigkeit von ihm sank. Die Bewegung wurde so groß und weit verbreitet, daß es tatsächlich zum Boykott englischer Stoffe führte, einem Vorläufer des Unabhängigkeitskrieges. Viele Amerikaner sind sich der Bedeutung von Hanf in ihrer Geschichte gar nicht bewusst - daß Hanf eine so große Rolle in ihrem Kampf für die Freiheit und die Gründung ihrer Nation spielte. Dieser Boykott gebar die amerikanische Papierindustrie, ein Kraftpaket, das während des Unabhängigkeitskrieges Mittel für die Kommunikation produzierte.

Eine weitere wenig bekannte Tatsache ist, daß zwei der Gründerväter der USA, George Washington und Thomas Jefferson, beide Liebhaber von Hanf waren. Beide bauten ihn auf ihren persönlichen Plantagen an. Washington beschrieb sehr detailliert, wie man Hanf anbaut und stellt fest, daß die Qualität der Samen lebenswichtig war und daß männliche und weibliche Pflanzen getrennt werden sollten, sobald ihr Geschlecht bestimmt werden kann. Im Jahre 1790 bemerkte man, daß er angefangen hatte "Indischen Hanf" anzupflanzen; das war nicht nur wegen der überlegenen Qualität, sondern auch wegen der viel stärkeren psychoaktiven Eigenschaft, die man im heutigen Industriehanf nicht mehr findet. Von beiden, Washington und Jefferson, ist bekannt, daß sie eine Abneigung gegen Tabak hatten; es wurde aber berichtet, daß beide stattdessen oft Hanf rauchten.

Jefferson war in seiner Bewunderung für Hanf sehr ähnlich wie Washington. Während seiner Zeit als Gouverneur von Virginia ließ er die Verwendung von Hanf als Währung zu, wenn die Regierung knapp an Bargeld war. Er sah ihn auch als eine dem Tabak weit überlegene Kulturpflanze und stellte fest, daß Tabak die Erde auslaugt, zu viel Pflege benötigt und keinen landwirtschaftlichen Nutzen für das Vieh hatte. Auf die Frage, über Hanf im Vergleich zu Tabak zu sprechen, sagte er über Hanf, daß er "die erste Notwendigkeit war, um Handel und Schifffahrt zu betreiben, mit anderen Worten, für den Wohlstand und Schutz des Landes." Von ihm wurde sogar berichtet, daß er das erste Patent für eine Hanf-Bearbeitungsmaschine anmeldete, von der es heisst, daß sie die Arbeit von zehn Männern leistete.